提到“挖比特币”，很多人第一反应是：“比特币不是虚拟货币吗？怎么还能‘挖’出来？难道是用电脑随便下个软件就能‘挖’？”这里的“挖矿”并不是真的拿着铲子挖土，而是借用“黄金开采”的比喻——比特币总量恒定（2100万枚），就像地球上的黄金一样稀缺，需要通过特定的“劳动”才能获得，这个过程就叫“挖矿”。
比特币“挖矿”到底在挖什么
简单说，比特币“挖矿”的本质是“记账”，比特币是一种去中心化的数字货币，没有银行、政府等机构监管，所有交易都需要一个“公共账本”来记录，这个账本就是“区块链”，谁来记账呢？答案是：全球参与“挖矿”的人（矿工）。
矿工们的“工作”是：用电脑强大的计算能力，去解决一道复杂的数学题，这道题不是随便出的，而是比特币系统自动生成的，目的是验证过去10分钟左右发生的所有交易是否真实有效（A是不是真的给B转了1个比特币，A的账户里有没有足够的钱）。
谁先算出正确答案，谁就有权把这10分钟内的交易记录打包成一个“区块”，添加到区块链上（相当于“记账成功”），作为奖励，系统会给他一定数量的新比特币（目前是每个区块6.25个，每4年减半一次），这个过程，挖矿”的完整流程——解题、记账、拿奖励。
为什么“挖矿”需要那么强的电脑
你可能想：“不就是道数学题吗？我用普通电脑算不就行？”这道“数学题”和我们平时做的加减乘除完全不同，它叫“哈希运算”，简单理解，哈希就像把任意长度的文字（今天天气真好”）转换成一串固定长度的数字字母组合（a3f5c8b2…”），而且输入内容稍微变一点（比如改成“今天天气真好！”），输出的结果就会天差地别。
比特币系统要找的“正确答案”，就是找到一个特定的数字（称为“nonce”），把它和待记录的交易数据一起做哈希运算后，能得到一串符合特定要求的哈希值（比如必须以一串连续的“0”开头），这就像让你在一堆沙子里找一粒颜色、大小、形状完全特定的沙子，只能靠一个个试（也就是不断尝试不同的nonce值）。
随着全球越来越多的矿工加入，题目难度会自动调整——好比10个人找沙子时，可能1分钟就能找到；100个人找时，系统就会把沙子藏得更深，让你平均要试10分钟才能找到，比特币网络的算力已经强到什么程度？用普通电脑算，可能几百年也算不出一个答案，所以矿工们用的是专门挖矿的“超级电脑”——矿机。
